黴菌與你息息相關！三大項對人類生活的重要貢獻

一想到黴菌，通常都會想到家中的食物、浴室、櫥櫃牆角、衣物上討厭的發霉。

不過其實黴菌也被廣泛應用在醫療、食品、科學發展上，對人類生活也有極大的貢獻呢！

抗生素問世！拯救第二次世界大戰無數士兵與平民

醫療細菌感染的藥物——抗生素，就是從青黴菌中提煉出來的！

西元1929年英國科學家佛萊明(Sir Alexander Fleming)偶然間在被黴菌汙染的細菌培養基中發現青黴菌能抑制細菌的生長，因而發現了青黴素的存在。

因容易培養的特性，青黴菌除了被用來製造青黴素外，還可製造一些分解物質的酵素。

抗生素的出現，不只改變了過去傳染病盛行的時代，還改變了我們對人生的想像，是人類對抗疾病相當重要的里程碑，迄今仍持續拯救無數的生命，使人類平均壽命進一步延長。

醬油可說是東方飲食不可或缺的調味料，以大豆、黑豆或小麥結合微生物發酵釀製而成。

用來發酵的微生物一般以麴菌屬（Aspergillus）的米麴黴（學名：Aspergillus oryzae）最常見，為調節產品發酵過程及品質，常多個菌種混合使用。

水、麵粉或麩皮接種麴黴後，在溫暖的環境培養3天左右，與食鹽水一同拌入處理完成的原料中培養發酵（短則10-30天，長則可達半年），蛋白質被分解成氨基酸產生鮮味，成為成熟醬膠，再經過壓榨得到的液體經過濾、澄清、殺菌等工序，成為醬油。

除了醬油，米麴黴還被用來：

1. 發酵大豆製作味噌、甜麵醬

2. 糖化稻米、馬鈴薯、麥等糧食來發酵製作酒類（黃酒、清酒、泡盛、燒酒⋯⋯等）

不僅如此，還有各式各樣的黴菌被刻意培植用於食物的生產，例如藍起司是歐洲人經由發酵後再加入青黴菌所製成，紅糟、豆腐乳和紅露酒等則是由紅麴菌所發酵製造。

大多數黴菌為「腐生生物」，與細菌、酵母菌在自然環境中扮演著「分解者」的角色。

他們無法自己進行光合作用，因此無法自己製造有機養分，只能靠著分解死亡動植物的遺體、有機物（例如：糞便）獲取養分，並轉化成為無機物回歸進入生態系的循環，被生產者如植物再利用，重新以有機物形式出現於食物鏈的基層。

若沒有了「分解者」，所有物質不會腐爛，動植物遺體將會堆積在地球表面，生態系統的物質循環功能終止，最終導致生態系統崩潰！

假設沒有這些微生物的存在，恐怕我們也無法存活在這個世界上。

因此黴菌之於人類漫長的文明發展及延續，是不可或缺的重要存在呢！